Elizabeth James est bibliothécaire principale des collections à la National Art Library (NAL), Victoria and Albert Museum, Londres, où elle travaille depuis 30 ans.

Elle a obtenu son B.A. en littérature anglaise à Oxford et une maîtrise en histoire du livre à l'Université de Londres, ainsi que de poursuivre des études de troisième cycle en réponse littéraire aux arts visuels à l'Université de Reading.

La NAL possède de grandes collections de livres d’artistes de tous types, et Elizabeth a organisé ou co-organisé de nombreuses petites expositions. En 2008, elle a organisé la manifestation du V&A de l’exposition «Certains arbres: le livre, le poème et l’objet construits 1964-2006», en tournée depuis le cdla, St Yrieux. Son essai, «Collecting the Art and Design of the Book», contextualise les livres des artistes du V&A (dans Word & Image: Art, Books and Design, 2015).